Η Ελπίδα επέστρεψε δυνατά στη Volley League Γυναικών! Με μεγάλη εμφάνιση, η ομάδα μας έβαλε δύσκολα στον ΠΑΟΚ και παρότι ηττήθηκε με 3-1 σετ στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, έδειξε ότι θα δίνει την ψυχή της σε κάθε αγώνα και ότι ήρθε στη μεγάλη κατηγορία για να παλέψει και να μείνει!
Στο πρώτο παιχνίδι τους στη Volley League έπειτα από μία δεκαετία, οι «πράσινες» ήταν εξαιρετικές στη Μίκρα, αιφνιδίασαν τον γηπεδούχο Δικέφαλο σε πολλά σημεία μετά το κακό πρώτο σετ και θα μπορούσαν να είχαν κερδίσει τουλάχιστον ακόμα ένα. Ωστόσο, η καλή εικόνα της ομάδας είναι αυτό που κρατάμε για την συνέχεια, που θα είναι εξίσου απαιτητική.
Στο πρώτο σετ η Ελπίδα είχε το άγχος της «πρωτάρας» και πριν σταθεί καλά στα πόδια της βρέθηκε να χάνει με 13-2, αλλά στη συνέχεια έδειξε να συνέρχεται και άρχισε να αποδίδει καλύτερα, έστω και αν η διαφορά στο σκορ ήταν τέτοια που επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να φτάσει εύκολα στο 25-11.
Η πραγματική Ελπίδα φάνηκε από το δεύτερο σετ, στο οποίο οι «πράσινες» έκαναν καταπληκτικό ξεκίνημα, χάλασαν την υποδοχή των γηπεδούχων, ήταν ασταμάτητες και κατάφεραν να προηγηθούν με 4-10 και 7-14! Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ βρήκε τρόπο να αντιδράσει και έκοψε τον ρυθμό της ομάδας μας, η οποία ισοφαρίστηκε 16-16 και παρότι προηγήθηκε ξανά για λίγο (16-18) δεν είχε το καθαρό μυαλό για να παλέψει και να κερδίσει ένα σετ που της άξιζε. Η εμπειρία του Δικέφαλου έκανε τη διαφορά, με ένα σερί πέντε πόντων έκανε το σκορ 21-18 και τελικά ήρθε το 25-20.
Η απώλεια ενός σετ που θα μπορούσε να ήταν δικό τους δεν επηρέασε τις αθλήτριες του Στέλιου Κουτουνίδη, αντίθετα τις έκανε να πιστέψουν στις δυνατότητές τους και να διεκδικήσουν εξίσου μαχητικά το τρίτο σετ, το οποίο και κατόρθωσαν να πάρουν! Με σερί 0-6, τα κορίτσια της Ελπίδας πέρασαν μπροστά 10-15 και κατόπιν 12-18, κάνοντας πολύ καλή δουλειά από το σέρβις, χωρίς να το βάλουν κάτω όταν ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε 19-19. Αντίθετα, αυτή τη φορά, η ομάδα μας είχε την ψυχραιμία να κυνηγήσει κάθε πόντο, να προσπεράσει με 23-24 και τελικά να φτάσει μέσα σε πανηγυρισμούς στο 24-26, με μία επίθεση και έναν άσο της Κουάρτας.
Ο βαθμός δυσκολίας μεγάλωσε στο τέταρτο σετ, όπου ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 12-4 με έξι συνεχόμενους πόντους, αλλά η ομάδα μας δεν σταμάτησε να πιστεύει: Έχοντας αμιγώς ελληνική σύνθεση στο παρκέ, μείωσε σε 17-14 και κατόπιν σε 18-17 με άσο της Παπαθανασίου, ισοφάρισε 19-19 με μπλοκ της Γκόγκου και 20-20 με κερδισμένο μπλοκ άουτ της Γζουντέλλη. Ακόμα κι όταν οι γηπεδούχοι ξέφυγαν ξανά με 23-20 και 24-21, οι «πράσινες» πλησίασαν σε 24-23 με άσο της Γζουντέλλη και είχαν μια ευκαιρία για ισοφάριση πριν έρθει το τελικό 25-23 με επίθεση της Γουεδέρινγκτον.
Ένα μεγάλο μπράβο σε όλες τις αθλήτριές μας και στο προπονητικό επιτελείο για την σπουδαία προσπάθειά τους! Το ταξίδι μας στη Volley League μόλις ξεκίνησε και με ανάλογες εμφανίσεις είναι βέβαιο ότι θα έρθουν πολλές χαρές στη συνέχεια του πρωταθλήματος!
Ο προπονητής της Ελπίδας, Στέλιος Κουτουνίδης, δήλωσε μετά τον αγώνα: «Πριν από το ματς λέγαμε μεταξύ μας ότι ένα καλό αποτέλεσμα απέναντι στον ΠΑΟΚ θα ήταν ένα θαύμα. Όλες οι αθλήτριες έπαιξαν πολύ καλά, με πάθος και αγωνιστικότητα, και ειδικά στο τέταρτο σετ στο οποίο παίξαμε μόνο με Ελληνίδες. Είχαμε απέναντί μας έναν πολύ καλό αντίπαλο, που σίγουρα δεν έδωσε όλη του την προσοχή σ’ εμάς και εκμεταλλευτήκαμε την ευκαιρία. Είναι κάτι που απλά μας δίνει κουράγιο για τη συνέχεια, γιατί τα παιχνίδια που πρέπει να πάρουμε εμείς είναι άλλα».
Τα σετ: 3-1 (25-11, 25-20, 24-26, 25-23).
*Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν από 2 άσσους, 54 επιθέσεις, 17 μπλοκ και 26 λάθη αντιπάλων, ενώ οι πόντοι της Ελπίδας προήλθαν από 10 άσσους, 36 επιθέσεις, 14 μπλοκ και 20 λάθη αντιπάλων.
ΠΑΟΚ (Φιλίπο Σκιάβο): Άριεϊλ 18 (11/22 επ., 7 μπλοκ), Άντερσον 10 (9/22 επ., 1 μπλοκ, 52% υπ.-19% άριστες), Τάνη 1 (0/1 επ., 1 μπλοκ), Γιάσπερ 10 (5/25 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ, 76% υπ.-52% άριστες), Γουεδέρινγκτον 25 (24/52 επ., 1 μπλοκ), Δημητριάδη 8 (4/6 επ., 4 μπλοκ) / Καραμπάση (λ60% υπ.-20% άριστες), Ρατσκόβσκα 1 (1/10 επ., 50% υπ.-28% άριστες)
ΑΣ ΕΛΠΙΣ (Στέλιος Κουτουνίδης): Κώστογλου (0/9 επ.), Παπαθανασίου 6 (1/2 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ), Απλαδά 10 (4/10 επ., 6 μπλοκ), Γκρέις 6 (4/15 επ., 2 άσσοι, 70% υπ.-50% άριστες), Γουγούση 14 (13/45 επ., 1 άσσος, 33% υπ.-20% άριστες), Κουάρτας 7 (6/28 επ., 1 άσσος) / Μπάλλα (λ, 52% υπ.-24% άριστες), Καϊτετζίδου (λ.), Παπάζογλου, Ζεκιολάρι 1 (1 μπλοκ), Τριλυράκη, Γκόγκου 5 (1/2 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Γζουντέλλη 10 (7/23 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ, 52% υπ.-24% άριστες).
